Kate Sutton in giro per gli Art Weekends di Amsterdam e Londra

PIÙ DI TRE ANNI dopo che la pandemia ha fermato bruscamente il mondo dell’arte internazionale, stiamo ancora cercando di capire come rimetterci insieme. I commercianti che sono scesi dalla ruota del criceto del circuito fieristico sono rimasti sorpresi nello scoprire che in realtà potevi saltare uno o due franchising (o anche di più, a seconda del tuo gioco jpg). Nel periodo precedente ad Art Basel, le gallerie di tutto il mondo sono state unendosi insieme per varie permutazioni del "Gallery Weekend", un tentativo locale di attirare i collezionisti nei luoghi fisici per cui tutti hanno pagato così caro.

La domanda rimane: questi eventi funzionano davvero? Il Berlin Gallery Weekend, giunto alla sua diciannovesima edizione alla fine di aprile, ha chiaramente trovato una formula, ma si può dire con certezza che la città aveva un vantaggio in questo senso. Gallery Weekend Beijing, che si è concluso la scorsa settimana, vanta un modello ibrido che completa l'offerta locale con presentazioni di gallerie in visita, ma questo non è ancora abbastanza per far fare la fila alla gente, compresi i rivenditori, per un visto cinese. Nel frattempo, le settimane dell’arte in città come Salisburgo e Lubiana tendono ad essere eventi più sommessi, facendo affidamento sul potere dei cocktail pubblici e delle borse chic per attirare nuovo pubblico a casa.

Mercoledì scorso, i Paesi Bassi sono entrati nella mischia con l'undicesima Amsterdam Art Week, un programma di più giorni legato agli Open Studios della Rijksakademie, un'attrazione affidabile sia per i cacciatori di affari che per i direttori istituzionali con limiti di budget. Nonostante ci fossero alcune lamentele sull’orgoglio del posto assegnato alla scuola d’arte (gratuita) e sulla relegazione dei progetti commerciali allo slot del venerdì sera, le gallerie hanno comunque trovato il modo di intrufolarsi in anteprime pianificate in modo intelligente, scaglionando i loro programmi per assicurarsi che ci fosse nessuna sovrapposizione. Mercoledì mattina sono scesa dal treno da Schiphol, giusto in tempo per depositare la valigia prima di andare a Domenica per il pranzo che Annet Gelink aveva preparato per Ryan Gander. "Volevamo provare un altro ristorante, ma poi abbiamo scoperto che un'altra galleria avrebbe cenato lì stasera," si è scusato Gelink. A nostro vantaggio, si scopre. Il cibo era fantastico, anche se esasperatamente presentato come una "sorpresa" in stile classe economica transatlantica ("Pasto o pasta?"). Mecenati come Inge de Bruijn-Heijn e sua figlia, Aveline de Bruijn, che gestisce il Quetzal Art Center di famiglia in un vigneto in Portogallo, si sono uniti a Cathy Jacob del Museum Boijmans Van Beuningen e a Brigitte Bloksma del Museum Beelden aan Zee per scavare nella sfilata di piatti di burrata, tartare di vitello e succulente tagliatelle al branzino. Giulia Meloni di Gelink, una sarda trapiantata, ha alzato le spalle. "Gli olandesi sono come gli italiani. Si prendono il loro tempo a tavola."

Ahimè, non ho avuto lo stesso lusso. Uscendo prima che venisse servito il caffè, sono riuscito a vedere le mostre in corso di Fernando Sánchez Castillo a tegenboschvanvreden e Dina Denmark a Stigter van Doesburg. Al GRIMM, Francesca Mollett aveva ricoperto le pareti con nuove tele attraenti, mentre io ero assolutamente ipnotizzato dalle sculture totemiche di David Jablonowski a Fons Welters. “Sono fatti con i pezzi scartati della stampa 3D”, ha spiegato il rivenditore Nick Terra. Non ero sicuro di aver accettato la narrazione (non è forse lo scopo della tecnica ridurre questo tipo di eccessi?) ma ero certamente interessato ai risultati.

Ho concluso il pomeriggio a Stevenson, dove Mawande Ka Zenzile aveva allestito la stanza illuminata dal sole con dipinti meditativi su tela realizzati in sterco di mucca. "Gli artisti sudafricani stanno davvero vivendo un momento importante questa settimana", ha osservato il mercante Joost Bosland. "Hai questo spettacolo, Ernest Cole al FOAM, Simnikiwe Buhlungu all'Ellen de Bruijne, Lungiswa Gqunta all'AKINCI..." Quel momento è continuato durante un vero e proprio banchetto algerino - ciotole giganti di couscous profumato, cavoletti di Bruxelles, piatti colmi di anguria - dall'altra parte del canale a Raïnaraï, dove Marcus Tebogo Desando, recentemente nominato direttore del Fondo Prince Claus, alcune persone del Fondo Mondriaan, scrittori Olamiju Fajemisin ed Eliel Jones e il gallerista Stefan Benchoam si sono tutti rannicchiati attorno a un tavolo fitto, con Ka Zenzile e gli altri artisti della galleria Cian-Yu Bai e Neo Matloga al centro.